DINH DOONG

Dans un revirement que même les téléspectateurs de Shark Tank n’auraient pas pu prévoir, la fortune nette de l’entrepreneur milliardaire Mark Cuban aurait chuté d’un milliard de dollars quelques heures seulement après avoir soutenu la vice-présidente Kamala Harris pour la présidence. Cuban, qui a bâti sa marque sur des investissements avisés et des opinions sans complexe, se retrouve désormais au centre d’une tempête financière qui semble se dérouler plus rapidement qu’un marché baissier.

« C’est presque immédiat », a déclaré un analyste de Wall Street, secouant la tête avec incrédulité. « Il allait bien, parfaitement stable à 5,1 milliards de dollars. Puis, boum, il soutient Harris, et maintenant il est à 4 milliards de dollars. On ne peut pas inventer ce genre de choses. »

Le soutien de Cuban a surpris certains, mais d’autres y ont vu un geste naturel de la part du propriétaire des Mavericks, devenu un critique virulent de l’ancien président Donald Trump et de sa politique économique. Lors d’une interview, Cuban a félicité Harris pour sa connaissance de la technologie et son engagement envers les petites entreprises. « Elle comprend la technologie, en particulier l’IA, et elle s’est engagée à réduire les coûts des soins de santé d’une manière réellement durable pour les petites entreprises », a déclaré Cuban. Il a ensuite critiqué les tarifs douaniers de Trump, les qualifiant de préjudiciables aux entreprises américaines.

Mais si le soutien de Cuban a pu lui valoir l’approbation des passionnés de technologie et des propriétaires de petites entreprises, il semble que son prix ait été élevé. Selon des sources financières, son soutien a déclenché une réaction en chaîne de désinvestissement, les investisseurs craignant que le changement d’allégeance politique de Cuban ne signale un éloignement de son approche habituelle, qui privilégie les affaires.

« Les gens s’attendent à ce que Mark soit, eh bien, Mark, imprévisible mais généralement soucieux de l’argent », a déclaré une source proche du dossier. « Cette recommandation a pris de court beaucoup de ses investisseurs. Certains d’entre eux y ont vu un signe qu’il devenait peut-être plus idéologique que financier, et cela les a effrayés. »

La nouvelle du soutien de Cuban s’est répandue et les retombées se sont multipliées. En quelques heures, les investisseurs auraient commencé à retirer leurs participations dans les différentes entreprises de Cuban. Certains ont même fait part de leurs griefs sur les réseaux sociaux, l’un d’eux ayant tweeté : « J’ai fait confiance à Mark Cuban pour soutenir des principes commerciaux forts, pas des candidats ! La politique est un poison pour les portefeuilles ! »

Pendant des années, les décisions financières de Cuban ont été surveillées de près et souvent imitées par les entrepreneurs et investisseurs en herbe. Mais après son soutien à Harris, il semble que certains fans se soient sentis trahis, presque comme s’il avait trahi son engagement envers les résultats financiers. En l’espace d’une journée, les actions de certaines des sociétés de Cuban ont connu une baisse notable, les investisseurs prudents s’efforçant de limiter leurs pertes.

« C’est comme s’il était devenu un voyou », a déploré un investisseur sur un forum d’actualités financières. « D’abord, il nous dit que les tarifs douaniers sont mauvais pour les affaires – ce qui, très bien, nous le comprenons. Mais ensuite, il soutient un candidat, et c’est là que nous fixons la limite. On peut jouer avec le marché, mais on ne joue pas avec notre argent. »

Alors que la fortune de Cuban commençait à diminuer, Twitter et X se sont enflammés de commentaires de personnes tour à tour amusées et horrifiées par le drame qui se déroulait. Des hashtags comme #BrokeCuban et #MarkTheMarket ont rapidement fait leur apparition, tandis que les utilisateurs des réseaux sociaux partageaient des mèmes du visage de Cuban sur un graphique boursier en chute libre et des slogans effrontés comme « Mark Cuban : milliardaire aujourd’hui, millionnaire demain ».

Certains utilisateurs des réseaux sociaux ont profité de l’occasion pour se moquer de l’idée qu’un milliardaire puisse perdre 1 milliard de dollars simplement pour avoir fait une déclaration politique. « Je suppose qu’il a découvert que la politique et les portefeuilles ne font pas bon ménage », a plaisanté un utilisateur de Twitter, ajoutant : « Peut-être qu’il devrait aller sur Shark Tank et se présenter un plan de relance. »

Pendant ce temps, les partisans de Harris se sont ralliés à la défense de Cuban, suggérant que son soutien était courageux et révélateur de sa vision à long terme. « Il parie sur l’avenir, pas seulement sur les résultats financiers ! », a écrit un fan. D’autres, cependant, se sont montrés moins indulgents, comme l’a écrit un utilisateur : « Si je voulais des conseils sur la personne pour laquelle voter, je ne demanderais pas conseil à un journaliste de Shark Tank. Reste dans l’investissement, Cuban. »

Alors que des rumeurs sur sa fortune en baisse lui parvenaient, Cuban s’est adressé aux médias pour clarifier sa position. « Écoutez, je vais toujours bien », a-t-il déclaré aux journalistes, affichant son sourire caractéristique. « Je ne m’inquiète pas pour ma fortune. J’ai soutenu Kamala Harris parce que je crois en sa vision de l’avenir, pas parce que je pensais que cela me rendrait plus riche. »

Ces commentaires, qui avaient pour but de rassurer ses fans, semblent avoir eu l’effet inverse auprès de ses investisseurs. « Ce n’est pas une question d’argent ? », a fait remarquer un actionnaire sceptique. « C’est Mark Cuban ! Le type qui a fait fortune en expliquant aux gens comment faire fortune. Et maintenant, il dit que ce n’est pas une question d’argent ? Soit il a été piraté, soit il est devenu mou. »

Malgré les réactions négatives, Cuban est resté imperturbable, et a tweeté plus tard : « L’argent va et vient, mais l’avenir que nous façonnons pour la prochaine génération est inestimable. Je ne suis pas ici pour suivre la foule ; je suis ici pour faire la différence. » Son message a été accueilli avec un mélange d’applaudissements et d’exaspération, certains partisans saluant ses principes tandis que d’autres déplorant son apparent mépris pour les retombées budgétaires.

La nouvelle du coup dur financier de Cuban s’est répandue à Hollywood et dans le monde des affaires comme une traînée de poudre, et d’autres célébrités ont pesé le pour et le contre de sa décision. Le milliardaire Jeff Bezos aurait ri lorsqu’on l’a interrogé sur le soutien de Cuban, répondant avec nonchalance : « C’est pour ça que je m’en tiens aux fusées. » Pendant ce temps, Elon Musk, qui n’a jamais peur de la controverse, a tweeté : « La leçon du jour : ne mélangez pas technologie et politique à moins que vous ne construisiez des voitures électriques ou que vous ne lanciez des fusées. »

D’autres célébrités ont toutefois salué le courage de Cuban. L’icône de la pop Beyoncé, elle-même partisane de Harris, a publié un article sous-titré : « Les prises de pouvoir signifient tout risquer. » De même, l’acteur Mark Ruffalo a félicité Cuban pour « s’être battu pour ce qui compte », notant : « Nous avons besoin de plus de milliardaires comme lui prêts à risquer leur vie pour ce qui est juste. »

La véritable question est désormais de savoir si Cuban va rebondir après la chute soudaine de sa fortune ou s’il restera un exemple à suivre pour d’autres milliardaires tentés de se lancer en politique. Les analystes financiers sont divisés, certains affirmant que la fortune de Cuban va inévitablement se rétablir grâce à son sens des affaires, tandis que d’autres mettent en garde contre le fait qu’il a peut-être aliéné trop d’investisseurs pour faire un retour complet.

Pour l’instant, Cuban semble satisfait de laisser passer la tempête, déclarant aux journalistes : « Perdre un milliard ne me fait pas peur. Ne pas défendre mes convictions, ça me fait peur. » Ses propos peuvent paraître audacieux, mais seul le temps nous dira si son pari est payant ou si son soutien sera considéré comme une erreur d’un milliard de dollars.

Quel que soit le résultat, une chose est sûre : le soutien de Mark Cuban à Harris s’est avéré être une déclaration coûteuse, envoyant des ondes de choc dans ses finances et déclenchant des débats houleux à travers l’Amérique. Pour l’instant, il a peut-être perdu un milliard de dollars, mais connaissant Cuban, il prépare déjà son prochain grand coup. Comme il l’a dit un jour : « Il suffit d’avoir raison une fois. » Espérons, pour lui, que ce soit la bonne.